Früher war Kindheit einfach weniger scheiße…

Früher war alles besser,
da war ein Buch noch aus Papier,
da waren alle Nächte länger
und noch Alkohol im Bier.

(Saltatio Mortis, Früher war alles besser, 2013)

Es begab sich aber zu der Zeit, als Zeilenende im Fitness-Studio war und ein Lamento wahrnahm, das ihm ein Grinsen ins Gesicht zauberte. Alte Leute, die sich darüber echauffierten, dass ihre Enkel-Generation die Urenkel-Generation total verwöhne und aus denen eine ungezogene und übermäßig verwöhnte Brut würde.

Zeilenende fühlte sich an ein Zitat erinnert, das bereits dem Sokrates zugeschrieben wird, von wegen ungezogene Jugend, die so natürlich herangezogen wird. Dem ist nicht allein zu entgegnen, dass das SO von Sokrates nicht überliefert ist (der selbst überhaupt keine schriftlichen Zeugnisse hinterlassen hat) und sich sinngemäß zwar beim platonischen Sokrates findet, aber mir ist es nur als eine Stelle aus der Politeia bekannt. Bei Bedarf schlage ich es gern nach, müsste irgendwo im 8. Buch sein, wo es um die Staatsformen geht … und dementsprechend einem sehr umstrittenen Theoriestück entstammt.

Aber ich wollte euch eigentlich gar nicht mit Philosophie langweilen, sondern mit dem Konkreten. Frau N., geschätzte 250 Jahre alt, fiel fast vom Glauben ab, als sie erfuhr, dass Kinder zur Einschulung nicht bloß eine, sondern mehrere Schultüten bekommen. In ihrer Kindheit hätte es so etwas ja nicht gegeben. Nun ist Frau N. wohl noch keine 250, aber knapp 80 Lenze zählt sie schon, geboren also irgendwann Ende der 30er, Einschulung entweder im Krieg oder in der Trümmerzeit. Natürlich freute sie sich über Nüsse, Äpfel, Mandarinen und ein paar Kekse. Ebenso wie das Weihnachten ein Highlight war oder als Geburtstagsgeschenk, zusätzlich zu Socken oder einem Puppenkleid, etc. pp. Ihr kennt solche Geschichten sicher.

Dann gedachte sie der Kindergeburtstage ihrer Kinder: Topfschlagen, Blinde Kuh, Schnitzeljagd, … Heutzutage? Erlebnisbad, Freizeitpark, Kletterhalle, Indoorspielplatz, Kartbahn und McDonalds. Wo soll das denn hinführen, wenn die Kinder alles hinten rein geschoben bekämen?

Ja, wo soll es hinführen? Das allgemeine Muster ist klar: Man schenkt den Kindern etwas Besonderes. Zur Einschulung ist in der Schultüte eben Süßkram drin, vielleicht auch elektronische Unterhaltung (bei mir hat es noch ein Dinosaurier aus Plastik getan, aber Spielzeug war auch drin). Aber gleich mehrere Tüten? Ich sage: Warum nicht? Ich habe zur Einschulung zwar nur eine Schultüte von meinen Eltern bekommen, aber von meinen Großeltern gab es eine Uhr und eine Kette. Beides habe ich heute noch, die Kette trage ich sogar bis heute gelegentlich.

Die Schultüte, nur zur Erinnerung, ist lediglich die Verpackung. Das Geschenk darin dient dazu, einen besonderen Tag zu würdigen. Das Geschenk steht immer in Relation zum Beschenkten wie auch zum Schenkenden. Wer wenig hat, schenkt wenig, das Geschenk wird nach Augenmaß gewählt, was für den zu Beschenkenden angemessen ist.

Das Angemessene hängt nun vom relativen Wohlstand des Umfeldes ab. Wenn viel vorhanden ist, wird eher das Außergewöhnliche geschenkt. Frau N. bejammert, dass die Kinder verwöhnt wurden, aber das wurde sie zur Einschulung auch mit außeralltäglichen, obstigen Genüssen. Die Relation bleibt gleich. Wenn Frau N. also jammert, kann sie sich nur den Mangel zurück wünschen, dass Mandarine und Paranuss wieder etwas Besonderes wird. Aber wollen wir das wirklich?

Maßhaltung ist ein schwieriges Feld und man kann berechtigterweise darüber streiten, ob man einem Kind zur Einschulung eine Spielkonsole schenken muss. Aber wenn nicht nur die Eltern und Großeltern dem I-Dötzchen was gutes tun wollen, sondern auch die Paten, was ist so falsch daran, dass auch sie eine Zipfeltüte packen und Süßkram reinpacken. Im schlimmsten Fall wird das Kind fett, aber fette Kinder sind schwieriger zu kidnappen. Das eigentliche Problem sind aber weniger die besonderen Anlässe, es ist der alltägliche Umgang: Immer jeden Wunsch sofort erfüllen zu wollen und den Kindern ständig etwas zu bieten, treibt die Anspruchshaltung hoch.

Kindergeburtstage sind dafür ein schönes Beispiel, das hat Frau N. ja im gleichen Atemzug genannt. Ich spiele regelmäßig alte Kinderspiele mit Grundschülern. Ich habe bislang noch nie erlebt, dass die Kinder, im Durchschnitt 9 Jahre alt, das irgendwie doof finden. Im Gegenteil: Die sind schwer enttäuscht, wenn der Vormittag vorbei ist und sie nach Hause müssen. Warum ist das so? Meiner Meinung nach liegt es daran, dass die Kinder sich nicht mehr in großen Mengen zusammen rotten, um einfach mal zu spielen. Das ist ein Grund, keine Ursache, auf tiefergehende Spekulation mag ich mich an dieser Stelle nämlich nicht einlassen.

Der Kindergeburtstag mit Topfschlagen funktioniert immer noch, wenn Eltern bereit sind, Energie in die Vorbereitung zu investieren und den ganzen Nachmittag mit einer Meute nervtötender Rotznasen verbringen. Die Einschätzung, dass man Kindern damit nicht mehr zu kommen brauche, die Frau N. vertritt, teile ich durchaus nicht.

Der Besuch des Freizeitparks mag spektakulärer klingen, aber er ist vor allen Dingen einfacher. Es geht nur auf den ersten Blick darum, dem Kind etwas Besonderes zu bieten, es geht darum, dass die Eltern entlastet werden wollen. Dass so ein Ausflug teuer ist und die Kinder dadurch über Gebühr verwöhnt werden, dürfte den meisten Kindern nicht bewusst sein. Wer weiß als 9jähriger denn bitte, wie teuer der Eintritt für den nächsten Freizeitpark ist? Ich musste gerade selbst nachgucken. Für Kinder 24€, für Erwachsene 45€ … Happiger Preis, gell? Andererseits sparen die Eltern auch mind. einen Nachmittag Vorbereitung. Ist eine Frage der Kosten-Nutzen-Aufstellung.

Aber ich bin auch nicht gegen solche Events. Ich finde es super, wenn Eltern mit ihren Kindern auch mal so etwas machen, genau so wie ich den „traditionellen“ Kindergeburtstag super finde. Es ist nicht verwerflich, es sich einfach zu machen, wenn man genug um die Ohren hat, weil beide Elternteile berufstätig sind, eine Deadline näher rückt, die halbe Kollegenschaft krank ist, oder oder oder. Für die Kinder zählt in erster Linie das Besondere, die außeralltägliche Erfahrung, die ihnen zeigt: Hey, das ist heute dein ganz besonderer Tag! Das ist das Prinzip, das sich durchzieht.

Jede Zeit hat ihre besonderen Ausdrucksformen. Das Besondere ist immer nur im Kontext des jeweils aktuell Gewöhnlichen besonders. Wer sich darüber beschwert, dass das Althergebrachte entwertet würde, muss sich an die eigene Nase fassen und sich die Frage stellen, wie er oder sie sich selbst verhält. Frau N. fährt drei Mal im Jahr im Urlaub. Wird dadurch nicht das Urlauben total entwertet? Eine Urlaubsreise im Jahr muss dann doch mindestens auf die Malediven gehen. Früher ist man höchstens einmal im Jahr mit dem Zelt campen gefahren. Soweit ich weiß, gibt es bei N.s recht häufig Fleisch zum Mittagessen. Früher hat es das auch 2x die Woche getan (der Braten zum Sonntag und die Reste am Montag).

Ja, wir leben in einer Gesellschaft, in der vieles, was früher Luxus war, selbstverständlich ist. Aber das Bedürfnis, sich etwas besonderes zu gönnen, besteht immer, weil es immer ein relatives Bedürfnis ist. Das Luxuriöse muss sich damit immer mal wieder andere Ausdrucksformen suchen und ist dabei Moden unterworfen. Die Sache mit dem Kaviar war meiner Wahrnehmung nach ein Luxus der 70er, der heute nicht alltäglich geworden, aber auch nicht mehr typischer Luxusartikel, sondern einfach weitestgehend aus dem Konsumleben entschwunden ist, weil Fischeier eben doof sind.

Das ist kein Plädoyer für die Gesellschaft wie sie ist, aber ein Plädoyer für weniger Verklärung der Vergangenheit. Die Jugendzeit von Frau N. war, lösen wir uns von ihrer individuellen Wahrnehmung, sicher alles, aber keine schöne Zeit, sondern eine Zeit von Mangel, ungesunder Ernährung, materiell unsicherer Zukunft und ihre vielbeschworenen Mandarinen kein Zeichen von Bescheidenheit sondern sichtbares Zeichen des Mangels, den man damals nur als gegeben hingenommen hat – und heute nostalgisch verklärt, um erklären zu können, wieso die eigene Kindheit nicht schlecht war. Das macht sie aber noch lange nicht gut. Oder, um den Bogen zum Anfang zurückzuschlagen, mit Saltatio Mortis gesprochen: